Un avion américain est parti de Corée du Nord, vendredi 27 juillet, avec plusieurs dizaines de dépouilles de soldats américains tués pendant la Guerre de Corée, qui s’est finie il y a tout juste 65 ans.

Promesse de Kim Jong-un à Donald Trump, lors de leur rencontre à Singapour le 12 juin dernier, la Corée du Nord a commencé la restitution des dépouilles de militaires américains, vendredi 27 juillet. Environ 5 300 soldats américains tués en Corée du Nord n’ont jamais été rapatriés.

« Après tant d’années, ça va être un grand moment pour tant de familles. Merci à Kim Jong Un », a lancé le président américain Donald Trump dans un tweet. « À cet instant, un avion transporte les restes de grands héros américains tombés pendant la guerre de Corée, a poursuivi Donald Trump depuis les jardins de la Maison Blanche. Je veux remercier le président Kim pour avoir tenu parole ». « Nous sommes encouragés par les actes de la Corée du Nord et cette séquence favorable à un changement positif », a ajouté la Maison-Blanche.

Un avion de l’US Air Force américaine a décollé de Wonsan, en Corée du Nord, pour rejoindre Osan, en Corée du Sud, avec 55 corps de militaires américains décédés durant la guerre. Cette restitution coïncide avec la date symbolique du 27 juillet 1953, signature du pacte de non-agression qui marque la fin du conflit. Une cérémonie formelle de rapatriement aura lieu le 1^er août vers les États-Unis.

Des négociations compliquées

Ce vol est en réalité l’aboutissement d’un processus complexe. Au sommet de Singapour, les dirigeants des deux pays s’étaient engagés à « retrouver les dépouilles des prisonniers de guerre et des soldats portés disparus au combat » et à « rapatrier immédiatement ceux qui ont déjà été identifiés ». Mais les discussions ont été compliquées et il a fallu une visite du secrétaire d’État américain Mike Pompeo à Pyongyang début juillet, puis des réunions de travail pour débloquer la situation.

Entre 1990 et 2005, un premier accord entre Washington et Pyongyang avait déjà permis de rapatrier 229 dépouilles. Mais ce processus s’était interrompu avec la dégradation des relations entre les deux pays.

Célébration et hommage en Corée du Nord

Parallèlement au départ des corps des soldats américains, les troupes nord-coréennes célébraient vendredi 27 juillet « leur victoire » dans la Guerre de Corée, qui a fait des millions de morts. En réalité, l’armistice signé ne vaut pas traité de paix, si bien que la péninsule coréenne est toujours techniquement en guerre.

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